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先月の酸素に続いて、アルゴンです。 アルゴンは空気中に０．９３％しかない貴重な気体です。 アルゴンは不活性ガスですから、古くは電球や真空管の中に封入して、フィラメントが焼ききれるのを防ぐ目的で使われていました。 同様の目的で、蛍光灯や水銀灯にも封入されています。 ほかにも、反応を抑える目的で、半導体製造、アーク溶接、金属の精錬など広い分野で使われています。 変わったところでは、熱伝導率が空気に比べて3分の2程度であることに注目して、断熱用としても使われます。 ダイビングのドライスーツの中に封入したり、寒冷地の二重窓ガラスの間隙部に封入するのはその例です。

充填手順の概略は以下のとおりです。 。

 

1.受入検査
外観検査、刻印検査、音響検査、臭気検査など、基本的には酸素と同じです。 しかし、反応を抑える目的がほとんどですから、不純物の混入には神経を使います。 とくに水分が入り込まないように注意します。 受け入れ検査で、残圧の低いものはガスを放出して加熱真空引きを行います。 これらの検査に合格すると、次の充填工程にまわされます。

 

2.充填
充填に使われる液体アルゴンは大きな金属魔法ビン（コールドエバポレーター、通称CE）に貯蔵されています。 この液体アルゴンをポンプで加圧して、蒸発器で蒸発させてボンベに充填します。 ガスが正しく充填されているかどうかは、酸素と同じです。